泡沫時常伴隨著人們的生活和生產，偶然需求行使泡和泡沫，像浮選、熄滅、除塵、洗滌、生產泡沫陶瓷和塑料等；但有的場所卻需求消除泡和泡沫，如發酵、涂料、造紙、印染、破除體內器官脹氣、汽鍋用水、廢水處分及棱鏡(或玻璃)的生產等。平居喝啤酒時由于觸動啤酒中的二氧化碳轉變成氣態以致啤酒出現大批泡沫，這是啤瓶中加一滴油便消泡，這其實即是行使了消泡劑的原理。 

普通而言，純水和純表面活性劑不起泡，這是因為它們的表面和里面是勻稱的，非常難形成彈性薄膜，即使形成亦不鞏固，會剎時消散。但當溶液中有表面活性劑的存在，氣泡形成后，由于分子間力的好處，其分子中的親水基和疏水基被氣泡壁吸附，形成規律分列，其親水基朝向水相，疏水基朝向氣泡內，從而在氣泡界面上形成彈性膜，其鞏固性非常強，常態下不易碎裂。泡沫的鞏固性與表面粘性和彈性、電斥性、表面膜的挪動、溫度、蒸發等成分相關。再者，氣泡與液體的表面張力反變相關，其張力愈小，則愈易起泡。在生活和生產中，非常多時候泡沫的出現，給人們帶來諸多不便，故必須消泡。 

凡能毀壞泡沫鞏固性的成分，均可用于消泡。消泡涵蓋“抑泡”和“破泡”兩重成分。有機硅消泡劑即具備這樣的功效，它能低落水、溶液、懸浮液等的表面張力，防止形成泡沫，或使原有泡沫削減，通常具有選定性好處。普通物理消泡法難于剎時消泡，而化學和界面消泡，則十分快捷、便當、高效。 概而言之，消泡劑是指具有化學和界面化學消泡好處的藥劑。作為消泡劑，有低碳醇、礦物油、有機極性化合物及硅樹脂等。其形態有油型、溶液型、乳液型、泡沫型。作為消泡劑均具消泡力強、化性鞏固、心理惰性、耐熱、耐氧、抗蝕、溶氣、透氣、易分散、易滲透、難溶于消泡系統且畸形化影響、消泡劑用量少、高效等特點。 

有機硅消泡劑種類繁多，用途寬泛。消泡劑“抑泡”、“破泡”歷程是：當系統加入消泡劑后，其分子雜亂無章地廣布于液體表面，按捺形成彈性膜，即停止泡沫的產生。當系統大批產生泡沫后，加入消泡劑，其分子登時散播于泡沫表面，疾速鋪展，形成非常薄的雙膜層，進一步分散、滲透，層狀入侵，從而代替原泡膜薄壁。由于其表面張力低，便流向產生泡沫的高表面張力的液體，這樣低表面張力的消泡劑分子在氣液界面間接續分散、滲透，使其膜壁迅速變薄，泡沫同時又受到四周表面張力大的膜層強力牽引，這樣，以致泡沫四周應力失衡，從而導致其“破泡”。不溶于系統的消泡劑分子，再從新進入另一個泡沫膜的表面，云云重復，全部泡沫，一切消滅。